Modelo OSI

Open System Interconnection, Interconexión de Sistemas Abiertos, es un modelo para estudiar las categorías en que se pueden dividir los protocoles.  Esta clasificación se puede dividir en 7 capas (niveles).

Los 7 niveles son:

1. Capa física
2. Capa de enlace de datos
3. Capa de red
4. Capa de transporte
5. Capa de sesión
6. Capa de presentación
7. Capa de aplicación

Explicación:

1. En primer nivel tenemos la capa física, physical layer, se encarga de las conexiones hacia la red, medios físicos (tipos de cables, fibra óptica,…) y forma en que se transmite la información, incluyendo la interpretación de las señales eléctricas, electromagnéticas o luz. También se ocupa de envío y recepción de los bits. 
2. El segundo nivel es la capa de enlace de datos, data link layer,  el cual garantiza la transmisión segura y sin errores. Además, en este nivel se dividen los bits en bloques o paquetes. Se ocupa de direccionamiento físico, notificación de errores (haciendo un control de redundancia cíclica se pueden volver a pedir los bloques que se hayan perdido o sean erróneos), distribución de tramas y del control de flujo.  Los dispositivos que se usan en esta capa son el SWITCH o BRIDGES.
3. El siguiente es la capa de red, network layer, que se encarga de activar conexiones y de reenviar los paquetes de datos. El objetico de esta capa es hacer que los datos lleguen desde origen al destino, aun cuando ambos no estén conectados directamente, es decir, que hay dispositivos intermedios. Por este motivo los dispositivos routers y switch de nivel 2  trabajan en esta capa. Se determina la ruta de los datos (tabla de ruta) y su receptor final IP.
4. La capa de transporte, transport layer, simplemente dicho tiene la función dividir los datos enviados por la capas superiores en pequeñas partes, es decir,  la segmentación de paquetes de datos y pasarlos a capa de red. También se asegura de evitar la congestión.
5. El quinto nivel es la capa de sesión, sesión layer, que establece y gestiona las comunicaciones/conexiones entre dos sistemas.  También ofrece servicio de checkpoints  por si la conexión se corta y no haber de enviar otra vez los datos des de principio.
6. En la capa de presentación, presentation layer, se convierten los datos de un sistema en otro para mejorar la representación de la  información. Además, permite cifrar loa datos y comprimirlos.
7. El último nivel es la capa de aplicación,  application layer, el cual ofrece las funciones de comunicación al software. los protocolos que utilizan las aplicaciones para intercambiar datos, como correo electrónico (Post Office Protocol y SMTP), gestores de bases de datos y servidor de ficheros (FTP).